고성 통일전망대

고성 통일전망대는 민간인 출입통제선 내부에 위치하고 있어, 방문을 위해서는 반드시 안보교육관에서 소정의 절차를 완료해야 한다. 방문객은 먼저 속초 방면에서 7번 국도를 따라 북쪽으로 약 44km 이동하여 안보교육관(출입신고소)에 도착해야 한다.

도착 후 직원의 안내에 따라 지정된 주차장에 차량을 주차한 뒤, 매표소에서 주차비를 지불하고 출입신고서를 작성한다. 작성된 신고서를 제출하고 통일전망대 입장권을 구매하면 된다. 이후 차량에 탑승하여 대기하다 직원의 안내에 따라 전망대 방향으로 이동한다. 이동 경로에 있는 검문소에서 입장권과 출입신고서를 제시하면 민통선차량출입증을 발급받아 통과할 수 있다.

과거에는 안보교육 동영상 시청 후 단체로 이동하고 철저한 차량 검사가 이루어졌으나, 현재는 출입신고서와 입장권 확인 후 비교적 간단한 절차로 통과한다. 단, 출입신고서를 분실하거나 인원 수가 불일치할 경우 별도의 검문을 받을 수 있으므로 주의해야 한다. 관람을 마친 후에는 검문소에서 민통선차량출입증을 반납하고, 아프리카돼지열병(ASF) 예방을 위한 소독 부스를 반드시 거쳐야 한다.

고성 통일전망대로 가는 대중교통편은 매우 제한적이다. 이 시설은 민간인 출입통제선 내부에 위치해 있어, 일반적인 시내버스나 시외버스 노선이 전망대 바로 앞까지 운행하지 않는다. 가장 가까운 버스 정류장은 안보교육관에서 약 1km 거리에 있는 마차진리 마을이지만, 이곳에서 전망대까지는 도보 이동이 허용되지 않는다.

따라서 대중교통만으로 방문하는 것은 사실상 불가능하며, 자가용이나 렌터카를 이용하는 것이 가장 일반적인 방법이다. 택시를 이용할 경우, 기사도 함께 민통선 출입 절차를 거쳐야 하기 때문에 대부분의 운전사가 이를 꺼린다. 간혹 가능한 경우라도, 대기 시간에 대한 보상이 포함되어 요금이 매우 비싸지는 점을 고려해야 한다. 이로 인해 속초나 고성군 내에서 차량을 대여하여 방문하는 것을 권장한다.

한편, 이륜차나 오토바이를 이용한 진입은 원칙적으로 금지되어 있으며, 도보 진입 역시 허가되지 않는다. 단체 관광의 일원으로 참여하는 경우를 제외하면, 고성 통일전망대를 방문하기 위해서는 반드시 사전에 출입 신고를 마친 후 사적 차량으로 이동해야 한다.

고성 통일전망대의 건물은 총 4층으로 구성되어 있다. 1층은 로비와 편의시설이 있으며, 2층에는 다목적 시청각실과 기념품점이 위치해 있다. 4층이 주요 전망층으로, 동해안과 북한 지역을 조망할 수 있는 실내 전망대가 마련되어 있다. 3층은 외부 데크로 설계되었으나 안전상의 이유로 현재는 일반 관람객에게 개방되지 않고 있다.

전망대 4층에서 북쪽을 바라보면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 금강산 관광 도로 및 철도이다. 이 시설들은 금강산 관광이 진행되던 시절 사용되던 것으로, 현재는 유지되지 않고 있다. 또한 가까운 거리에 위치한 한국군 초소를 확인할 수 있으며, 멀리 월비산 인근에는 북한군 초소와 북한 측 통일전망대가 보인다.

전망대 왼쪽(서쪽) 방향으로는 북한의 마을인 입석리를 관찰할 수 있으며, 설명 지도에 따르면 그 뒤편으로 금강산의 모습이 펼쳐진다. 특히 망원경을 활용하면 북한 지역의 레이더 기지나 군사 시설을 더 선명하게 볼 수 있다. 전망대 주차장 아래 해안가에는 평화와 통일을 염원하는 대형 불상과 십자고상 등 종교 상징물이 설치되어 있다.

고성 통일전망대에서 바라보는 주변 경관은 한반도의 분단 현실과 통일 염원을 생생하게 느끼게 한다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은 북측의 금강산으로, 맑은 날에는 약 20km 거리에 있는 웅장한 산악의 모습을 선명히 확인할 수 있다. 전망대 왼쪽 월비산 인근에는 북한 측의 통일전망대가 위치해 있으며, 망원경을 통해 북한군의 초소와 레이더 기지, 벙커 등의 군사 시설을 관찰할 수 있다. 또한 과거 금강산 관광 당시 사용되던 관광 도로와 철도가 버려진 채로 남아 있어 남북 교류의 중단된 역사를 말해준다.

전망대 주변에는 다양한 상징물이 자리 잡고 있다. 주차장에서 해변가 쪽으로 내려가면 평화와 통일을 기원하는 거대한 불상과 십자고상, 성모 마리아 상, 성 김대건 안드레아 신부상을 볼 수 있다. 이러한 종교적 상징물은 통일 염원을 담은 동시에, 국가 무신론을 표방하는 북한을 향한 체제 선전의 의미도 함께 지닌다. 전망대 인근에는 한국군 초소가 있으며, 멀리 북한의 입석리 마을도 조망된다.

이곳은 해파랑길의 종점이자, 독도, 백령도, 마라도와 함께 남한 4극점 중 유일한 육지 지점이라는 지리적 의미도 갖는다. 따라서 단순한 전망을 넘어 분단의 현장을 체험하고, 통일의 필요성을 되새기는 교육적 가치가 큰 장소이다.

고성 통일전망대를 방문하기 위해서는 반드시 안보교육관에서 소정의 출입 신고 절차를 완료해야 한다. 이는 전망대가 민간인 출입통제선 내부에 위치한 군사적 민감 지역이기 때문이다. 방문객은 안보교육관에 도착하여 지정된 주차장에 차량을 주차한 후, 출입신고서를 작성하고 입장권을 구매해야 한다. 과거에는 국가보훈처 제작 안보교육 동영상 시청 후 단체 이동이 의무였으나, 현재는 출입신고서와 입장권 확인을 통한 간소화된 절차로 운영된다.

출입 신고 절차를 마친 방문객은 차량을 타고 전망대 방향으로 이동하며, 도중에 위치한 검문소에서 신고서와 입장권을 제시하면 민통선차량출입증을 발급받아 통과할 수 있다. 전망대 관람을 마치고 귀환할 때는 이 출입증과 신고서를 검문소에 반납해야 한다. 출입 인원 수가 신고서와 일치하지 않거나 서류를 분실할 경우 별도의 검문을 받을 수 있으므로 주의가 필요하다. 이 모든 절차는 대한민국재향군인회의 자회사인 운영 주체와 군 당국의 협력 하에 이루어진다.

고성 통일전망대는 대한민국의 육지 중 가장 북쪽에 위치한 지점이다. 이곳은 민간인이 관광 목적으로 접근할 수 있는 휴전선 이남 지역의 최북단으로, 강원특별자치도 고성군 현내면 명호리에 자리 잡고 있다. 이 위치적 특성 때문에 통일전망대는 남한의 4극점 중 하나로 꼽히며, 독도, 백령도, 마라도와 달리 유일하게 육지에 속하는 극점이다.

이곳의 도로명주소는 '통일전망대로 457'로, 이 주소는 대한민국 도로명주소 체계상 최북단점을 의미한다. 또한 부산광역시 오륙도에서 시작하여 동해안을 따라 이어지는 장거리 둘레길인 해파랑길의 종점이기도 하다. 전망대는 2018년 12월 25일 기존 건물 옆에 새로 개장하여 운영되고 있으며, 대한민국재향군인회의 자회사인 (주)통일전망대가 운영을 담당하고 있다.

전망대에서 북쪽을 바라보면 약 20km 거리에 금강산이 선명하게 보이며, 과거 금강산 관광에 사용되던 도로와 철도의 흔적도 확인할 수 있다. 이러한 지리적 조건은 방문객에게 분단의 현실을 직시하고 통일을 염원하는 의미 있는 경험을 제공한다.

고성 통일전망대는 금강산과 약 20km의 비교적 가까운 거리에 위치해 있어, 날씨가 맑은 날에는 전망대에서 금강산의 웅장한 산세를 선명하게 조망할 수 있다. 특히 전망대의 동쪽 방향으로는 해금강의 독특한 해안 절경까지 함께 바라볼 수 있어 방문객들에게 특별한 경험을 선사한다. 이처럼 지리적으로 인접해 있기 때문에, 이곳은 과거 금강산 관광이 활발했던 시절의 기억을 되새기며 통일과 평화를 염원하는 상징적인 장소로 자리 잡았다.

전망대에서 북쪽을 바라보면, 금강산 관광 당시 사용되던 도로와 철도가 북한 땅을 가로지르는 모습이 보인다. 이 시설들은 남북 교류의 상징이었으나, 현재는 사용이 중단된 채 방치되어 있다. 또한 인근에는 한국군의 초소와 북한군의 초소가 대치하고 있는 모습을 관찰할 수 있어, 이 지역이 여전히 분단의 현장임을 생생하게 느끼게 한다.

이러한 지리적 조건 때문에 고성 통일전망대는 금강산을 가장 가까이에서 볼 수 있는 대한민국 내 민간인 접근 가능 지역이 되었다. 금강산 관광이 중단된 현재, 이곳에서 바라보는 금강산의 모습은 많은 실향민과 관광객에게 깊은 여운을 남긴다. 이는 단순한 경관 감상 이상으로, 한반도의 분단 현실과 통일에 대한 염원을 일깨우는 교육적 장소로서의 의미를 부여한다.

고성 통일전망대의 입장 요금은 성인 기준으로 적용된다. 청소년, 어린이, 군인 등에게는 할인 요금이 적용되며, 단체 관람 시에도 별도의 요금 혜택이 있을 수 있다. 입장권은 안보교육관 내 매표소에서 구매해야 하며, 이때 차량 주차비용이 별도로 발생한다.

전망대의 운영 시간은 계절에 따라 변동된다. 일반적으로 하절기에는 오전 9시부터 오후 5시까지, 동절기에는 오전 9시부터 오후 4시까지 개방한다. 입장 마감 시간은 안보교육관에서 전망대 방향으로 마지막 차량이 출발할 수 있는 시간을 의미하며, 이는 개장 종료 시간보다 약 1시간 전후로 설정된다. 따라서 원활한 관람을 위해서는 여유 있게 방문하는 것이 좋다.

모든 방문객은 안보교육관에서 출입 신고서를 작성하고 입장권을 구매한 후, 지정된 차량 이동 절차를 따라야 전망대로 들어갈 수 있다. 요금과 운영 시간은 운영 사정에 따라 변경될 수 있으므로, 방문 전 공식 채널을 통해 최신 정보를 확인하는 것이 필요하다.

고성 통일전망대를 방문할 때는 민간인 출입통제선 내 군사지역이라는 특수성을 반드시 고려해야 한다. 가장 중요한 점은 자가용 차량이 필수라는 것이다. 대중교통으로는 안보교육관 근처까지는 일부 버스 노선이 운행되지만, 통일전망대까지 들어가는 노선은 전혀 없어 사실상 접근이 불가능하다. 택시를 이용할 경우, 기사도 민통선 출입 절차를 밟아야 하기 때문에 시간 단위로 비싼 요금을 협의해야 하는 경우가 많다. 따라서 렌터카나 카셰어링을 이용하는 것이 가장 일반적이고 권장되는 방법이다. 또한, 이륜차(오토바이)와 도보 진입은 원칙적으로 금지되어 있으며, 특별 단체 행사 외에는 허가되지 않는다.

검문소를 통과한 이후부터는 반드시 지정된 목적지인 통일전망대로만 이동해야 한다. 도중에 다른 장소에 차량을 세우거나 정차하는 행위는 월북 시도로 오인받을 수 있어 엄격히 금지된다. 이는 검문소에서도 반드시 주의를 받는 사항이다. 또한, 출입신고서와 입장권을 분실하거나 신고 인원과 실제 인원이 일치하지 않을 경우 별도의 검문을 받을 수 있으므로 서류를 잘 보관하고 인원 수를 정확히 신고해야 한다.

방문 시에는 운영 시간을 미리 확인해야 한다. 안보교육관에서 통일전망대 방향으로 출발할 수 있는 마지막 시간은 오후 3시 50분경으로 알려져 있으므로, 충분한 관람 시간을 확보하기 위해 일찍 도착하는 것이 좋다. 관람 후에는 아프리카돼지열병(ASF) 예방을 위한 소독 부스를 반드시 거쳐야 한다.